在信息與網絡時代,作為經濟主體的企業,是在與其利益相關者的關系網絡中運營的,企業的社會資本起著越來越重要的作用。其中,企業內部社會資本的積聚,有利于克服企業成員的機會主義行為,彌補正式制度安排的不足,保證契約關系的自我實現,從而盡量消除企業內耗現象,增強企業的凝聚力,充分發揮企業員工的積極性和創造性;企業外部社會資本的積累,可以使企業獲得寶貴的信息,捕捉難得的機遇,攝取稀缺資源,從而在愈來愈激烈的競爭中避短揚長,立于不敗之地。
與物質資本、人力資本一樣,企業社會資本既有先天的成分(即稟賦性社會關系),也有后天的成分(即獲取性社會關系),并且隨著社會的發展,獲取性社會關系的重要性逐漸凸顯。這意味著企業可以且應該對社會資本進行投資,以積累和發展社會資本,尤其是借助各方面條件構建良好的獲取性社會關系,以增強其競爭優勢。
首先,企業社會資本有利于企業節約管理費用,從而達到增加企業利潤的目的。在企業經營管理過程中,管理費用是企業成本的重要組成部分。影響企業管理費用的因素主要有:管理的范圍和難度、管理程度、企業員工人數、員工和部門之間的合作程度。在這些因素中,員工和部門之間的合作程度即屬于企業內部社會資本的范疇。在其他因素不變的條件下,員工的合作程度愈高,則企業的管理費用愈低。
其次,企業社會資本有助于調動員工的積極性,為企業保持持續競爭力提供內部動力。企業員工是企業保持競爭優勢的源泉。由于員工之間良好的合作機制增強了員工對企業的認同感,滿足了員工社會交往、受尊重、自我實現等高層次的心理需要,因而能有效調動員工的主動性、積極性和創造性,減少和避免員工的機會主義行為和任意行為,從而能為企業的持續發展提供強有力的動力支持,提高企業運行的效率。
再次,企業社會資本有利于節約企業之間的交易費用。國外有學者研究證明:社會資本在減少組織交易成本方面起著中心作用。這種節約不僅表現在企業的信息搜尋費用,減少或避免企業理性的無知;而且還表現在有利于成員間的合作與彼此信任,從而節省了協議談判、擬訂和執行的時間、精力與費用。而交易費用的節省,有助于提高企業的收益。
最后,企業社會資本有利于企業進行技術創新。國外學者的實證分析表明企業社會資本有利于企業之間共享技術資源,加快企業技術創新的步伐,這在新經濟條件下表現得尤為明顯。
一個運行良好的網絡具有的創新能力將超過網絡中的個人乃至機構各自具有的能力的總和。
在全球經濟一體化的今天,構建企業社會資本,對企業降低管理成本、節約交易費用、增強技術創新能力、保持持續競爭力具有至關重要的作用。因此,中國的企業要想在激烈的全球市場競爭中獲得長期的競爭優勢,就務必重視開發和積聚社會資本。