1.病變臟腑病變首先在肺,繼則影響脾、腎,后期病及于心、肝。因肺主氣,開竅于鼻,外合皮毛,主表衛外,故外邪從口鼻、皮毛入侵,每多首先犯肺,導致肺氣宣降不利,上逆而為咳,升降失常則為喘,久則肺虛,主氣功能失常。若肺病及脾,子盜母氣,脾失健運,則可導致肺脾兩虛。肺為氣之主,腎為氣之根,肺傷及腎,腎氣衰憊,攝納無權,則氣短不續,動則益甚。且腎主水,腎陽衰微,則氣不化水,水邪泛溢則腫,凌心肺則喘咳心悸。肺與心脈相通,肺氣輔佐心臟運行血脈,肺虛治節失職,則血行澀滯,循環不利,血瘀肺脈,肺氣更加壅塞,造成氣虛血滯,血滯氣郁,由肺及心的惡性后果,臨床可見心悸、紫紺、水腫、舌質暗紫等癥。心陽根于命門真火,腎陽不振,進一步導致心腎陽衰,可呈現喘脫危候。
2.臨床表現喘、咳、痰、脹,即喘息氣促,咳嗽,咯痰,胸部膨滿,脹悶如塞等是肺脹的證候特征。病久可見唇甲紫紺,心悸浮腫等癥。兼外邪或調治不當,其變證壞病可見昏迷、抽搐以至喘脫等。
肺脹是多種慢性肺系疾病后期轉歸而成,故有長期的咳嗽、咯痰、氣喘等癥狀,胸肺膨脹和病變由肺及心的過程是逐漸形成的。早期除咳嗽、咯痰外,僅有疲勞或活動后有心悸氣短,隨著病程的進展,肺氣壅塞腫滿逐漸加重,叩之膨膨作響,自覺憋悶如塞,心悸氣急加重或顏面爪甲紫紺;進一步發展可出現頸脈動甚,右脅下癥積,下肢浮腫甚至有腹水。病變后期,喘咳上氣進一步加重,倚息不能平臥,白粘痰增多或咯黃綠色膿痰,紫紺明顯,頭痛,有時煩躁不安,有時神志模糊,或嗜睡或譫語,或有肉困,震顫,抽搐,甚或出現咯血、吐血、便血等。舌質多為暗紫、紫絳,舌下脈絡瘀暗增粗。
3.診斷典型的臨床表現為胸部膨滿,脹悶如塞,喘咳上氣,痰多及煩躁,心悸等,以喘、咳、痰、脹為特征。病程纏綿,時輕時重,日久可見面色晦暗,唇甲紫紺,脘腹脹滿,肢體浮腫,甚或喘脫等危重證候,病重可并發神昏、動風或出血等癥。有長期慢性喘咳病史及反復發作史,一般經10-20年形成;發病年齡多為老年,中青年少見。常因外感而誘發,其中以寒邪為主,過勞、暴怒、炎熱也可誘發本病。體檢可見桶狀胸,胸部叩診為過清音,肺部聞及哮鳴音或痰鳴音及濕性鑼音,且心音遙遠。X線、心電圖等檢查支持西醫學肺氣腫、肺心病的診斷。