經絡學說是祖國醫學理論的重要組成部分,是針灸學的理論核心。《內經》關于經絡的記載說,它內屬于臟腑,外絡于肢節,溝通內外,貫串上下,將人體各部的組織器官聯系成為一個有機的整體;并藉以運行氣血,營養全身,使人體各部的功能活動得以保護協調和相對平衡。
經絡是運行氣血的通路。經和絡既有聯系又有區別。經指經脈,猶如途徑,貫通上下,溝通內外,是經絡系統中的主干;絡為絡脈,它譬如網絡,較經脈細小,縱橫交錯,遍布全身,是經絡系統中的分支。
所謂經氣即經絡之氣,概指經絡運行之氣及其功能活動。
經氣活動的主要特點是循環流注、如環無端、晝夜不休。人體通過經氣的運行,以調節全身各部的機能活動,從而使整個機體保持了協調和相對平衡。
經絡學說是闡述人體經絡系統的循行分布、生理功能、病理變化及其與臟腑相互關系的理論體系,對針灸臨床實踐具有重要的指導作用。